El colombiano Simón Vélez, considerado uno de los más influyentes arquitectos latinoamericanos, ha sido galardonado con el premio internacional de cultura Prince Claus 2009, por su innovador uso de la guadua como material para la construcción.
Este importante premio es otorgado anualmente a diez personalidades del mundo que hayan realizado una obra relevante en el campo del arte y la cultura, que aporte de manera significativa al desarrollo de los pueblos.
La Fundación Prince Claus, radicada en Holanda, reseña que Vélez obtuvo el principal reconocimiento en los premios 2009 porque logra plasmar en su obra la relación entre cultura y naturaleza, y porque a través del uso del bambú como una poderosa herramienta arquitectónica, hace un aporte significativo a la conservación del medio ambiente.
“Simón Vélez fue reconocido por el estético uso de materiales naturales para el diseño contemporáneo y por la transformación de esos elementos locales en métodos innovadores que se convierten en una solución para los problemas globales”, afirman los jurados del premio.
Según la ministra de Cultura, Paula Marcela Moreno, “este reconocimiento al colombiano Simón Vélez exalta el valor de la arquitectura como expresión y materialización de la cultura. No se puede concebir nuestro Paisaje Cultural Cafetero, sin la presencia de la guadua: su uso, asociado a una tradición, es uno de los valores que aportan al enriquecimiento patrimonial de esta unidad cultural, geográfica, económica y natural”.
Y agregó que “la recuperación de las técnicas tradicionales de construcción asociadas a la guadua, no sólo evidencia el compromiso de Simón Vélez con la identidad de nuestro país, sino que permiten que este material se convierta en motor de progreso de nuestros pueblos, que desde hace siglos incorporaron este noble elemento a su cotidianidad”.
Simón Vélez viajará el 16 de diciembre a Ámsterdam (Holanda) para asistir a la ceremonia de premiación, donde recibirá 100 mil euros.
Los galardones Prince Claus han sido otorgados desde 1997 a artistas, intelectuales y organizaciones culturales de África, Asia, Medio Oriente, Latinoamérica y el Caribe que generen proyectos innovadores relacionados con cultura y naturaleza.
Sobre Simón Vélez
(1949, Manizales, Colombia)
Sus técnicas innovadoras y estéticas del uso del bambú como material de construcción y elemento para las prácticas arquitectónicas han sido reconocidas a nivel nacional e internacional. Por ese motivo, Simón Vélez es uno de los arquitectos contemporáneos más importantes de América Latina.
Luego de completar sus estudios en la Universidad de los Andes, Vélez se concentró en técnicas de arquitectura de origen local. “Empecé hace más de 30 años a trabajar con el bambú, por hippie, por estar encarretado con los materiales naturales”, dice.
De esta manera, inventó una nuevo método de construcción que transformó el bambú en un moderno recurso arquitectónico que se adapta perfectamente a los estándares de construcción internacionales y que sobresale, incluso, frente al uso del acero.
“La guadua es una especie de acero vegetal. Muchas de las cosas que se hacen hoy en día con acero se pueden hacer con bambú o con otros elementos naturales. Los arquitectos deben entender que no todo es concreto y acero y que este cuento de salvar el planeta debe ser responsabilidad de todos”, agrega.
Con más de 150 proyectos a sus espaldas, entre los que se contemplan construcciones en China, India, Brasil, Jamaica, Panamá, Ecuador, Francia, Alemania, México y Estados Unidos, el éxito de este colombiano radica en su método, que consiste en rellenar con mortero los tallos huecos del bambú, uniéndolos con pernos. “Ese tipo de carpintería eliminó el milenario problema de juntar las piezas con fibras naturales. Estas se debilitan por acción del clima y del tiempo, poniendo en peligro toda la estructura”, dice.
En una ocasión, el diario económico inglés Financial Times se refirió a Vélez como el “pionero del renacimiento moderno de este material, con el que se puede hacer desde papel hasta catedrales”.
El posicionamiento de este arquitecto colombiano a nivel internacional comenzó en el año 2000, con su participación en la Exposición de Hannover (Alemania), en la que desarrolló un pabellón completo a base de guadua. La especie de guadua usada entonces (angustifolia) probó ser lo suficientemente fuerte para cumplir los estrictos códigos de construcción europeos. De esta manera, el trabajo de Simón Vélez hace que Colombia esté a la vanguardia de la arquitectura de bambú moderna.
En todo el mundo se conocen cerca de 1.500 especies de bambú, que no es otra cosa que pasto gigante. Algunas crecen más de un metro cada día.
Actualmente, este arquitecto manizaleño trabaja cuatro proyectos en Colombia, entre ellos un malecón para Barrancabermeja y otro para Puerto Gaitán. En la ciudad de Pereira planea la construcción de un puente peatonal a base de guadua, igual al que hizo en Bogotá, en el peaje de la calle 80, y con el Ministerio de Cultura lleva a cabo el proyecto del Centro Cultural Nelson Mandela, en el que se invertirán más de $1000 millones.
A nivel internacional está adelantando la construcción del pabellón de la India para la próxima exposición universal que se llevará a cabo en China, en 2010.
Fuente: Ministerio de Cultura (Colombia)
